Oamenii de știință au descoperit o creatură care nu poate respira

Oamenii de știință de la Universitatea Tel Aviv din Israel au descoperitUn parazit cnidarian al somonului (Myxozoa: Henneguya) lipsește un genom mitocondrial al parazitului somon Henneguya salminicola, căruia îi lipsește ADN-ul mitocondrial, ceea ce înseamnă că nu are nevoie să respire pe viață și este complet independent de oxigen. Aceasta este singura astfel de creatură dintre organismele multicelulare cunoscute.

Henneguya salminicola aparține tipului de consumatori (cei mai renumiți reprezentanți ai săi sunt coralii, meduzele și anemonele). Deși creează un chist cu aspect neplăcut în corpul somonului, este inofensiv și se găsește în pește pe tot parcursul ciclului său de viață. Dacă dintr-un motiv oarecare părăsește corpul gazdei, atunci este capabil să supraviețuiască complet fără oxigen. Pentru a afla cum este posibil acest lucru, oamenii de știință au analizat ADN-ul său.

Așa s-a descoperit lipsa ADN-ului mitocondrial. Mai mult, parazitul și-a pierdut capacitatea de respirație aerobă, precum și practic toate genele nucleare implicate în transcriere și replicare în mitocondrii. La fel ca organismele unicelulare, a dezvoltat organite asociate cu mitocondriile. Dar sunt, de asemenea, neobișnuite - au pliuri în membrana interioară care nu se văd de obicei.

Pentru un test de urmărire, cercetătorii au folosit aceleași tehnici de secvențiere și microscopice pe un alt parazit adder, Myxobolus squamalis, o rudă a lui Henneguya salminicola. El reține ADN-ul mitocondrial.

Astfel, deși oamenii de știință au reușit în cele din urmă să găsească o creatură care poate supraviețui în absența completă a oxigenului, nu este încă clar cum reușește. Dar la astfel de creaturi, oamenii de știință au observat o tendință spre simplificare genetică: de fapt, de-a lungul a sute și mii de ani s-au degradat de la strămoșii meduzei libere la forma lor simplă și parazitară actuală existenţă.