„Cutia Pandorei” veche de 1,2 miliarde de ani, descoperită într-o mină africană

În 2016, cea mai veche apă din lume a fost descoperit la o adâncime de 3 km în fundul unei mine canadiene. Deoarece recordul anterior fusese stabilit cu trei ani mai devreme la un nivel superior în aceeași mină, locul părea să fie cu adevărat unic. Cu toate acestea, o nouă descoperire într-o altă parte a lumii sugerează că ar putea exista multe astfel de locuri speciale în intestinele Pământului.

Aceeași echipă de oameni de știință care a explorat mina din Canada a confirmat prezența apei la aproximativ aceeași adâncime în mina de aur și uraniu Moab Hotsong din Africa de Sud. Apa are o vechime de cel puțin 1,2 miliarde de ani. Conține elemente care permit vieții să existe chiar și fără acces la energia solară.

Oamenii de știință

Notăcă multe forme de viață supraviețuiesc fără lumina directă a soarelui, cum ar fi în peșteri sau pe fundul oceanului. Cu toate acestea, pentru majoritatea, soarele este încă principala sursă de energie, de exemplu, specii bentoniceOrganisme care trăiesc în fundul oceanului și în solul corpurilor de apă. se bazează pe hrana care se scurge de la suprafața apei. Excepție fac formele de viață care trăiesc în jurul orificiilor hidrotermale de pe fundul mării și microbii care trăiesc pe hidrogen adânc în subteran.

Cercetătorii încă nu au stabilit limite de adâncime pentru astfel de forme de viață care mănâncă hidrogen, dar este nou articolExcesul de 86Kr și alte gaze nobile identifică un sistem de apă subterană îmbogățit radiogenic vechi de un miliard de ani oamenii de știință de la Nature Communications oferă dovezi că habitatele excepțional de adânci și străvechi pot fi destul de abundente. În apa din Moab Hotsong, au găsit cele mai mari concentrații de elemente produse de degradarea radioactivă, iar unele dintre ele oferă oportunități de viață.

Apa se găsește în rocile cristaline precambriene la o adâncime de 2,9 km de la suprafață. Oamenii de știință conduși de dr. Oliver Warr de la Universitatea din Toronto cred că aceste roci acoperă aproximativ 72% din scoarța continentală a Pământului în funcție de suprafață și poate reprezenta până la 30% din toate apele subterane planete.

Reacțiile dintre apă și anumite tipuri de roci produc hidrogen gazos. Deși astfel de procese au loc destul de lent, în timp o zonă atât de mare poate produce un volum uriaș de gaz, care este principala sursă de energie pentru microbi, sau poate chiar pentru oameni, dacă învățăm cum să folosim astfel de reacții, a adăugat omul de știință.

În articolul lor, oamenii de știință nu au evaluat încă posibilitatea răspândirii vieții în apele minei Moav Hotsong. Cu toate acestea, cercetările viitoare ar putea nu numai să dezvăluie cel mai profund ecosistem extraterestră, ci să ofere și o perspectivă asupra potențialul de viață pe alte planete, unde există multă apă, dar deloc lumina soarelui și, de asemenea, adânc sub suprafață Marte.

În 2011, cercetătorii Moab Hotsong deja găsite în buzunarul de apă al unei mine de viermi microscopici nemaivăzuți până acum, vechi de aproximativ 5.000 de ani. Trăiau fără lumina soarelui într-o căldură insuportabilă. Înainte de această descoperire, oamenii de știință nu aveau idee că animalele ar putea exista atât de adânc în scoarța terestră.