O descoperire tulburătoare se face pe o insulă îndepărtată: roci de plastic

Puține locuri de pe Pământ sunt la fel de izolate ca insula vulcanică Trindade din Oceanul Atlantic, la trei până la patru zile de coasta Braziliei. Prin urmare, geologul Fernanda Avelar Santos a fost uimit, descoperind poartă un semn tulburător al impactului uman: roci formate din excesul de poluare cu plastic din ocean.

Santos a găsit pentru prima dată pietre de plastic în 2019, când a mers pe insulă să-și petreacă cercetare pentru teza sa de doctorat pe o temă complet diferită - alunecări de teren, eroziune și altele riscuri geologice.

Ea a lucrat lângă o rezervație naturală protejată cunoscută sub numele de Turtle Beach, cel mai mare loc de reproducere din lume pentru broasca țestoasă verde pe cale de dispariție. Acolo a dat peste un strat mare de stânci neobișnuite de culoare albastru-verde. Intrigata, a luat câteva mostre în laboratorul ei.

După o analiză atentă, probele au fost identificate ca un nou tip de formațiune geologică, combinând materiale și procese care au format roci de-a lungul miliardelor de ani, cu un nou ingredient: plastic gunoi.

Această descoperire l-a alarmat și l-a supărat pe om de știință. Ea o descrie pe Trindade ca fiind „ca un paradis”: o frumoasă insulă tropicală a cărei îndepărtare a făcut-o refugiu pentru o varietate de specii - păsări marine, pești găsiți doar acolo, crabi aproape dispăruți, verzi țestoase.

Continuându-și cercetările, ea a descoperit că formațiuni similare de piatră plastică au fost raportate anterior în locuri precum Hawaii, Marea Britanie, Italia și Japonia - încă din 2014. Dar insula Trindade este cel mai îndepărtat loc de pe planetă unde au fost găsite până acum, a remarcat Santos.

Geologul și echipa ei au clasificat un nou tip de „rocă” găsită în întreaga lume în mai multe tipuri: „plastiglomerate”, similare cu roci sedimentare, „piroplaste” asemănătoare rocilor clastice și un tip neidentificat anterior de „plastistones” similare rocilor magmatice rasele.

Principalul ingredient din stâncile găsite pe Trindade au fost rămășițele plaselor de pescuit. Dar curenții oceanici au transportat și o mulțime de sticle, deșeuri menajere și alte resturi de plastic din întreaga lume către insulă.

Geologul se teme acum că, pe măsură ce rocile se descompun, microplasticurile vor intra în mediu și vor polua și mai mult lanțul trofic al insulei.