De la rațe de lemn la blocuri de construcție în spațiu: o poveste LEGO inspirată

În 2021, LEGO a fost recunoscut cea mai mare companie de jucării din lume. Și nu e de mirare: de-a lungul celor 90 de ani de existență, celebrele „cărămizi” din plastic au fost produse atât de mult încât există 62 de piese pentru fiecare locuitor al planetei.

Totuși, drumul către succes a fost lung. Povestim povestea fondatorului LEGO, Ole Kirk Christensen, un danez care a ieșit singur din sărăcie crezând în puterea jucăriilor pentru copii.

„Încrede-te în harul lui Dumnezeu”

Ole Kirk Christiansen a fost nascut în 1891 în Danemarca. Pe lângă el, familia mai avea 12 copii. Ei au trăit în sărăcie, așa că în memoriile sale Ole Kirk mai târziu a scris: „Am crescut într-o casă modestă, dar bună, încrezându-ne în mila lui Dumnezeu”.

De la vârsta de 7 ani, Christiansen păștea oi și vaci și ajuta la conducerea gospodăriei. Iar mai târziu, în adolescență, a devenit ucenic cu fratele său, dulgher și tâmplar. După ce a primit abilitățile necesare acolo, la vârsta de 20 de ani a plecat în Germania și Norvegia pentru a lucra.

După ce a salvat 10.000 de coroane daneze, s-a întors în patria sa și cumparat „Tâmplărie și cherestea Billund”. Acolo se produceau uși, ferestre, dulapuri de bucătărie, sicrie, comode, corpuri de cărucior.

În același timp, în viața personală a lui Ole Kirk s-au produs schimbări - s-a căsătorit cu „creștina bună” Christina Sorensen, care ulterior i-a născut patru fii.

„Este timpul să ne extindem oricum”

De câțiva ani, Christiansen s-a impus ca un maestru al meșteșugului său. A fost tâmplarul șef al Billund, un mic oraș din Danemarca. Și, poate, ar fi rămas proprietarul unei mici afaceri de tâmplărie, dacă nu ar fi fost fiii săi.

Într-o duminică din 1924, cei doi copii mai mici, Gottfried și Karl, se jucau în atelierul tatălui lor. Deodată le-a avut o idee - să aprindă un foc în încălzitorul de lipici. Cu toate acestea, ceva nu a mers conform planului, iar scânteile au căzut pe așchii de lemn. construind instantaneu a izbucnit. Atelierul și casa au ars din temelii. Din fericire, nimeni nu a fost rănit.

Copiii se așteptau la cea mai grea pedeapsă. Stând în fața cenușii, au cerut iertare în lacrimi. Cu toate acestea, în mod surprinzător, bătrânul Christiansen nu i-a certat. El doar a ridicat din umeri și a spus: „Era timpul să ne extindem oricum.”

Fiul lui Kirk, Gottfried Christiansen, a spus mai târziu că și-a făcut prima „contribuție” la afacere la vârsta de 4 ani, când a incendiat vechiul atelier.

Pentru a întocmi un plan pentru o casă nouă, Ole Kirk l-a invitat pe arhitectul Jesper Jespersen. Pentru a evita un incendiu, a proiectat o nouă locuință din cărămizi.

Acum această casă a devenit un reper danez. Turiștii cunosc Billund ca un oraș LEGO - există un muzeu și Casă lego cu atractii.

„Lumea mea s-a prăbușit”

Literal, la 5 ani de la incendiu, în 1929, a avut loc un nou dezastru: bursa de pe Wall Street s-a prăbușit și a început Marea Depresiune.

Multe companii occidentale au dat faliment. SUA și Marea Britanie au impus restricții la import. Din această cauză, comunitățile de fermieri danezi care furneau acolo slănină și unt au fost grav afectate. Nu a fost profit.

Așa că Ole Kirk și-a pierdut principalii clienți: nu își mai permiteau să cumpere produse de tâmplărie de la el. Prin urmare, în 1931, Christiansen a fost nevoit să renunțe la ultimul său ucenic.

Un an mai târziu, s-a întâmplat o tragedie mai teribilă: soția lui Ole Kirk a murit. A rămas singur cu patru copii mici și o afacere distrusă.

„Ați putea face ceva mai util?”

Ole Kirk a înțeles că, pentru a rămâne pe linia de plutire, trebuie să vină cu ceva. I-a venit ideea să vândă scări, mese de călcat și alte lucruri utile în viața de zi cu zi - singurul lucru care putea face bani în acel moment.

După prelucrarea lemnului, i-au mai rămas resturi, care puteau fi folosite și la ceva. Apoi a decis să-și realizeze vechea idee - de a face jucării pentru copii. Unul dintre primii care a devenit celebru rață de lemn. Mai târziu, în sortimentul tâmplarului au apărut yo-yo, mașini și avioane.

Unul dintre cumpărători a devenit interesat de activitățile sale și i-a sugerat lui Kirk să facă un lot întreg de jucării de vânzare în magazin.

Cu toate acestea, magazinul pentru care Kirk a făcut jucării a intrat în scurt timp în faliment, iar marea afacere a căzut. S-a întâmplat înainte de Anul Nou, 1933. Datorită faptului că toți banii s-au dus la producția petrecerii, familia nu avea ce mânca.

Kirk și-a făcut curaj și, deși nu avea abilități bune de prezentare, a făcut prin cartier și a oferit oamenilor să-și cumpere jucăriile. Unii au putut să-l plătească numai cu ajutorul trocului. Dar chiar și asta i se potrivea tâmplarului disperat. Pe Anul Nou familia a reușit să pună o masă modestă.

Cu toate acestea, acest lucru nu a stins siguranța în Christiansen. A crezut în potențialul jucăriilor și a început treptat să le acorde din ce în ce mai multă atenție. A decis chiar să cumpere o mașină de frezat scumpă care să îmbunătățească calitatea produselor sale. Echipamente cost 3.000 de coroane daneze. Pentru comparație: o casă în acel moment putea fi cumpărată cu 4.000–5.000.

În același timp, nici nu i-a fost frică să ia credit pentru dezvoltarea productiei. Pentru ca banca să-i dea bani, el le-a cerut fraților și surorilor săi să fie garanți. Totuși, m-am lovit de o neînțelegere. Unul dintre ei a întrebat cu reproș: „Ați putea face ceva mai util?”

Atitudinea față de industria jucăriilor pentru copii la acea vreme nu era serioasă, așa că familia sincer nu înțelegea de ce să investească în ceva care nu ar aduce niciun profit în viitor. Cu toate acestea, unii încă au avut încredere în fratele lor și nu au pierdut.

În 1935, Christiansen a încetat să mai producă bunuri de uz casnic și s-a concentrat doar pe fabricarea jucăriilor.

"Joaca bine"

Când Ole Kirk a decis să se concentreze pe fabricarea jucăriilor, și-a dat seama că vechiul nume al companiei, Billund Wood Works, nu se mai potrivea.

Apoi a decis să organizeze un concurs între angajații săi pentru cel mai bun nume de marcă. Câștigătorul a fost să primească o sticlă de vin de casă.

Cu toate acestea, ea nu a părăsit niciodată pereții casei Christiansen, deoarece Kirk însuși a ajuns să vină cu un nou nume. El pliat împreună două cuvinte daneze „Leg godt”, care înseamnă „joacă bine”, și am primit LEGO. Puțin mai târziu, oamenii au observat că în traducerea din latină acest cuvânt înseamnă și „colectionez”.

Cu numele Kirk a ținut să sublinieze că compania realizează produse pentru copii. Și, de asemenea, faptul că în primul rând ea are calitate.

Kirk era mândru că nu și-a vândut niciodată o căsătorie în viața lui. A examinat cu atenție toate produsele și nu a lăsat jucăriile proaste să ajungă pe rafturi.

Toată lumea din companie știa cât de valoroasă era pentru el calitatea produselor. Cu toate acestea, unul dintre fiii săi, Gottfried, care l-a ajutat pe Kirk în atelier de la vârsta de 12 ani, a învățat acest lucru doar din propria sa experiență tristă.

Într-o seară a venit la tatăl său și a spus: „Astăzi a fost o zi grozavă, tată! Am găsit o modalitate bună de a economisi bani.” — Ce vrei să spui, amice? l-a întrebat Kirk. „Tocmai am donat Cooperativei Daneze două cutii cu rațele noastre jucărie. De obicei le acoperim cu trei straturi de lac, dar de data asta am aplicat doar doua! M-am gândit că făcând acest lucru în viitor, ne-am putea reduce costurile materiale.”

Cu toate acestea, în loc să-l laude pe Ole, Kirk s-a uitat cu severitate la fiul său și a spus: „Nu știi că este atât de greșit? Du-te înapoi, ia cutiile alea și dă-le rațelor încă un strat de lac. Nu te vei culca până nu se termină treaba.”

Și deși unii ar putea considera această pedeapsă prea dură, Gottfried, care a devenit proprietarul LEGO după moartea tatălui său, și-a amintit ulterior că aceasta a fost una dintre cele mai importante lecții pentru el. motto companie până în ziua de azi este expresia: „Numai ce este mai bun este suficient de bun”.

„M-am chinuit să înțeleg de ce făceam toate astea”

Curând a început al Doilea Război Mondial. Cu toate acestea, nu a afectat în niciun fel cererea de jucării - dimpotrivă, a devenit mai mare ca niciodată. În primii doi ani de război, LEGO și-a dublat vânzările.

Ideea a fost că la început Danemarca a oprit importul de lucruri importate, iar mai târziu interzis folosiți metalul și cauciucul la fabricarea jucăriilor pentru copii. Așa că LEGO, cu rațele sale de lemn, a scăpat dintr-o lovitură de mulți concurenți de pe piață.

Dar această fericire a fost de scurtă durată. În 1942, un incendiu a izbucnit din nou la fabrică în timpul unui raid aerian.

Fabrica - opera vieții lui - a ars din temelii. Ole Kirk a vrut chiar să refuze să-l restaureze. Asigurare nu a putut acoperi pierderile și construcția unei noi uzine. Doar simțul responsabilității față de cei patru fii ai săi și cei 15 angajați l-a făcut să o facă oricum. În plus, banca a putut să îi ofere lui Kirk creditul necesar.

Așa că în locul unei fabrici de prelucrare a lemnului a fost construită prima fabrică specializată de jucării. A devenit mult mai modern decât predecesorul său și era mai potrivit pentru producția de masă. Datorită acestui fapt, performanța LEGO crescut, iar numărul de angajați a crescut deja la 40 de persoane.

„Putem vinde aceste cărămizi în toată lumea”

Până la sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial, pentru Ole Kirk a devenit din ce în ce mai dificil să obțină lemn de fag de bună calitate. În plus, a vrut să experimenteze cu materiale noi.

Prin urmare, Kirk investit într-o mașină de turnat prin injecție, o mașină scumpă de turnat prin injecție de plastic. În 1947 a fost dusă la Billund. Au venit mostre cu ea - jucării din plastic Kiddicraft, dintre care una a fost faimoasa cărămidă.

Da, LEGO nu a inventat niciodată setul de construcție. Din 1935, ca multe alte companii, produce jucării prefabricate din lemn, dar nimic mai mult.

Ideea de „blocuri cu auto-fixare” a fost patentat Britanicul Hirsh Page, proprietarul Kiddicraft. Cu toate acestea, spre deosebire de Ole Kirk, el nu a văzut potențial în ea. Așa că Grupul LEGO a contactat ulterior Kiddicraft pentru a cumpăra brevetul de la ei. Compania nu s-a opus și chiar, dimpotrivă, și-a urat noroc la cărămizi, deoarece nu au reușit să facă din acest produs un succes.

Fiii nu împărtășeau zelul tatălui lor pentru noutate. Ei l-au îndemnat pe Kirk să se întoarcă la fag: „Poți face lucruri drăguțe și drăguțe din plastic, dar lemnul este un material mai puternic”. Ce face el răspuns ei: „De ce nu crezi? Dacă facem totul bine, putem vinde aceste cărămizi în toată lumea!” Acum este clar că aceste cuvinte au fost profetice.

În 1949 Kirk finalizat Invenția lui Page și a produs primul set de cărămizi proprii.

„Înainte copiilor li se dădeau doar soluții gata făcute”

Și deși toate forțele LEGO au fost aruncate în dezvoltarea de materiale noi, cărămizile nu au reușit imediat să devină un bestseller.

În anii 1940 și 1950, produsele LEGO nu erau foarte diferite de cele ale altor companii. Sortimentul lor includea figurine de animale din lemn pictate, bile de plastic, Jocuri de masă.

Mai mult, până la sfârșitul anilor 1940, cel mai achiziționat produs a fost un pistol de jucărie, mai întâi din lemn și apoi din plastic. Kirk a explicat că a făcut acest pas pentru a concura cu alte companii.

Fiind un pacifist convins, Kirk a insistat ca aceasta să fie prima și ultima armă de jucărie produsă de LEGO.

Deci, cum a reușit LEGO să facă cărămizile lor? Pentru aceasta trebuie mulțumit lui Gottfried - chiar fiul care a incendiat primul atelier al tatălui său. Într-o conversație cu un cumpărător străin, și-a dat seama ce le lipsește cu adevărat copiilor.

„Înainte copiilor li se dădeau doar soluții gata făcute. Dar au nevoie de altceva care să le stimuleze imaginația și creativitatea.” a spus i-a sugerat tatălui său să introducă un sistem în produsele LEGO, datorită căruia copiii pot folosi diferite piese, să le combine între ele și să creeze ceva nou.

Pentru a implementa acest lucru, au trebuit rezolvate o serie de probleme. Una dintre ele a fost că figurile asamblate din cărămizi s-au destrămat - piesele nu au fost atașate unele de altele. Nu existau caneluri în ele, cu care să le poată lega între ele. Acest lucru ia dat lui Godfried ideea de a face găuri suplimentare pe partea din spate.

În plus, a existat o altă problemă: cărămizile din seturi diferite nu s-au conectat între ele. Prin urmare, Gottfried a introdus pentru toți un singur standardcare este încă în vigoare.

Adică, dacă achiziționați seturi LEGO din 1970 și 2020, piesele din acestea pot fi conectate între ele.

Cărămida LEGO așa cum o știm acum a fost patentat 28 ianuarie 1958. Aceasta a fost ultima decizie majoră luată de companie sub conducerea lui Ole Kirk Christensen. A murit în urma unui atac de cord 41 de zile mai târziu.

De atunci, compania s-a extins și s-a transformat semnificativ. Acum nu mai este doar o fabrică de producție de designeri, ci un întreg imperiu care are al său LEGO Land - un parc de distracții, un lungmetraj și un joc pe computer lansat cu participarea celebrilor galbeni. LEGO este cunoscut în întreaga lume.

Dar aceasta nu este limita. În mai 2011, LEGO a reușit să treacă dincolo de planetă. astronautii livrat designeri pentru Stația Spațială Internațională. Deci cazul lui Ole Kirk Christensen continuă să trăiască.