Oamenii de știință au recreat craniul unui mormoloc ucigaș care a trăit înainte de apariția dinozaurilor

Oamenii de știință de la University College London (Marea Britanie) au reușit pentru prima dată să recreeze aspectul străvechii șopârle Crassigyrinus scoticus, care a trăit pe Pământ în urmă cu aproximativ 400 de milioane de ani. Al lor studiu publicat în Journal of Vertebrate Paleontology.

Toate rămășițele descoperite ale unei specii dispărute sunt foarte fragmentate și practic nu se pretează pentru a fi studiate. S-a stabilit doar că acesta este un prădător și aparține primelor creaturi care s-au mutat din apă pe pământ. A trăit chiar înainte de apariția dinozaurilor, când primele tetrapode au început să se dezvolte din pești cu aripioare lobice.

Cu toate acestea, el era vizibil diferit de felul său și, aparent, era animale acvatice: ori strămoșii lui s-au întors la apă, ori nu au ieșit niciodată pe uscat. Și creatura a trăit într-o zonă umedă din America de Nord și din Scoția modernă, unde au fost găsite fragmente de craniu.

Noi cercetări arată că C. scoticus avea dinți uriași și fălci puternice. Deși numele său înseamnă „mormoloc gras”, avea un corp relativ plat și membre foarte scurte.

Prădătorul a ajuns la doi până la trei metri lungime, ceea ce, în comparație cu alte animale din acea vreme, poate fi considerat o dimensiune gigantică. În exterior, arăta ca un crocodil modern. Și chiar a dus un stil de viață identic: s-a ascuns sub suprafața apei și și-a folosit maxilarul puternic pentru a ataca victimele.

Reconstrucția capului a mai arătat că acesta avea ochi mari și linii laterale distincte, un fel de sistem senzorial care permite animalelor să detecteze vibrațiile în apă.

Cu toate acestea, oamenii de știință sunt nedumeriți de un decalaj din partea din față a botului. Acest decalaj poate indica faptul că animalul antic avea alte simțuri. Posibil rostral, găsit în peștii moderni. Ele pot fi folosite pentru a detecta câmpurile electrice. Nu este exclusă prezența organului lui Jacobson, datorită căruia creatura ar putea distinge substanțele chimice.

Studiul a fost realizat folosind tomografie computerizată (CT) și tehnologii moderne de imagistică 3D. Echipa a folosit patru mostre separate de fosile.