Oamenii de știință au descris cel mai greu animal din istorie

Paleontologii de la Muzeul de Stat de Istorie Naturală din Stuttgart (Germania) au descris pentru prima dată un cetaceu antic care a trăit în oceane cu aproximativ 39 de milioane de ani în urmă. Masa sa ar putea ajunge la 340 de tone, ceea ce este de două ori greutatea medie a unei balene albastre moderne. Studiu aceasta a fost publicată în revista Nature.

Rămășițele unei greutăți grele au fost găsite în 2010 în Valea Ica, situată în sudul Peru. Acum, oamenii de știință au stabilit că aparțin lui Perucetus colossus dintr-un grup dispărut de bazilozauride. Lungimea sa estimată a fost de aproximativ 20 de metri - mai mult decât o pistă de bowling.

Cercetătorii pot doar ghici cât de mare P. colos. Au la dispoziție o cantitate limitată de material - majoritatea rămășițelor animalului s-au descompus. Cu toate acestea, oasele conservate s-au dovedit a fi foarte dense. Echipa crede că țesuturile moi ale balenei au compensat probabil această caracteristică și au fost semnificativ mai ușoare decât scheletul, ceea ce i-a permis în cele din urmă să înoate.

Aparent, P. colosul avea un aspect foarte neobișnuit. Autorii lucrării îl compară cu un lamantin modern, dar cu un cap minuscul, un corp imens și picioare scurte. Cel mai probabil, era un „călător” lent care își petrecea cea mai mare parte a timpului pe fundul oceanului.

Cercetătorii concluzionează că P. colosul poate fi cel mai greu animal din istorie, depășind chiar și dinozaurii în acest parametru. În plus, rămășițele sale provoacă cunoștințele oamenilor de știință despre evoluția cetaceelor. Această descoperire înseamnă că au atins masa corporală maximă cu 30 de milioane de ani mai devreme decât se credea inițial.