Studiu: inelele lui Saturn ar fi putut apărea după ciocnirea unor luni uriașe

O nouă serie de simulări pe computer de la NASA și Universitățile din Durham și Glasgow ne poate ajuta să înțelegem mai bine originile inelelor lui Saturn. Primele rezultate sunt deja acolo: conform cercetare, publicat în The Astrophysical Journal, formarea celebrelor inele ale lui Saturn ar fi putut începe odată cu ciocnirea a două luni mari.

Studiul a fost realizat folosind date și măsurători obținute de sonda spațială Cassini. El a studiat planeta și mediul ei de când a intrat pe orbita lui Saturn în 2004.

Sonda a reușit să obțină date valoroase trecând prin golul dintre inelele din jurul planetei și suprafața acesteia. Se pare că gheața aproape pură din inelele lui Saturn a adunat foarte puțin praf de când s-au format inelele. Acest lucru sugerează că s-au format în timpul „recentelor câteva procente din durata de viață a sistemului solar”, explică declarația.

După ce au aflat despre vârsta fragedă a inelelor, cercetătorii au folosit supercomputerul COSMA de la Universitatea Durham pentru a rula simulări. A permis echipei să simuleze diferite coliziuni și să caute variații care ar putea duce la formarea de inele.

Simularea sugerează că catalizatorul ar putea fi luni de dimensiunea aproximativă a lui Rhea și Dione, două dintre cele 145 de luni existente ale lui Saturn - adică 1.100-1.500 km în diametru. Cercetătorii notează că resturile mari care nu au căzut în inelele planetei ar fi putut da naștere unor sateliți mai mici.

Oamenii de știință speră că cercetările suplimentare vor ajuta să aflați mai multe despre formarea inelelor.