NASA și SraceX lansează nave spațiale pentru a doborî un asteroid

24 noiembrie de la baza forțelor spațiale americane din Vandenberg a început Vehiculul de lansare Falcon 9 al SpaceX cu o sondă DART (Test de redirecționare a asteroizilor dublu). Acest dispozitiv va trebui să se prăbușească într-un asteroid.

Scopul principal al misiunii este de a afla dacă o coliziune deliberată a unei nave spațiale cu un asteroid este o modalitate eficientă de a-și schimba cursul. În viitor, acest lucru poate ajuta la reflectarea obiectelor spațiale periculoase care amenință planeta noastră.

Ținta sondei DART de 610 kilograme este asteroidul dublu din apropierea Pământului Didymos și satelitul său Dimorfos, care în prezent nu reprezintă o amenințare pentru Pământ.

Ciocnirea lui Dimorfos cu o navă spațială ar trebui să aibă loc în toamna lui 2022 cu o viteză de aproximativ 24 de mii de km/h. Înainte de a se prăbuși, DART va disloca un mic satelit, LUCIACube, pentru a captura evenimentul.

DART a fost dezvoltat de Johns Hopkins Applied Physics Laboratory din Maryland, cu navigație și panouri solare gestionate de Redwire.

Asteroidul Dimorfos are dimensiunea piramidei lui Keops, iar Didymos are un diametru mai mare decât înălțimea turnului World Trade Center din New York.

Scenariul pentru misiunea DART amintește de filmul de acțiune SF Armageddon al lui Michael Bay din 1998. Cu excepția faptului că asteroidul nu amenință acum Pământul, iar zborul este complet fără pilot. Cu toate acestea, echipa NASA l-a invitat în continuare pe Bruce Willis, care a jucat rolul principal în film, să participe la lansarea misiunii. Actorul de la această invitație refuzat.