Oamenii de știință descoperă sistemul de apă subterană din Antarctica

Pentru prima dată, oamenii de știință au cartografiat un sistem uriaș de apă subterană care circulă activ în sedimentele adânci din Antarctica de Vest. Astfel de sisteme ar putea avea implicații încă necunoscute asupra modului în care continentul înghețat răspunde sau poate chiar contribuie la schimbările climatice. Articol științific cu rezultate publicatUn sistem dinamic de apă subterană salină cartografiat sub un flux de gheață antarctic / Știință în revista Science.

Cercetătorii s-au concentrat asupra pârâului de gheață Whillans, cu o lățime de aproximativ 96 km, unul dintre pâraiele cu mișcare rapidă care alimentează cel mai mare platou de gheață Ross din lume. Studiile anterioare au identificat un lac subglaciar și un bazin sedimentar care se extinde sub acesta. Forajul de mică adâncime a scos la iveală apă lichidă și o varietate de microbi. Dar ceea ce se află dincolo este încă un mister.

Echipa de cercetare a folosit o tehnică de imagistică magnetotelurică care măsoară pătrunderea energiei electromagnetice naturale în pământ, generată la înălțimea atmosferei. Gheața, sedimentele, apa și roca conduc energia electromagnetică în grade diferite. Măsurând diferențele, puteți crea hărți de elemente, într-un mod similar în care RMN funcționează pentru a cartografia organele interne.

Oamenii de știință și-au instalat instrumentele în gropi de zăpadă timp de o zi, după care le-au dezgropat și le-au mutat. Au ajuns să obțină date din 40 de locații diferite.

Analiza a arătat că sub gheață, semnalul a călătorit la o adâncime de o jumătate de kilometru până la aproape doi kilometri înainte de a lovi roca de bază. Și aceste goluri sunt complet umplute cu apă lichidă. Cercetătorii estimează că, dacă va fi extrasă, va forma o coloană de apă între 220 și 820 de metri înălțime - de cel puțin 10 ori mai mult decât în ​​sistemele hidrologice de mică adâncime de la baza gheții.

Apa sărată conduce energia mai bine decât apa dulce. Acest lucru a făcut posibil să se constate că apele subterane devin mai saline odată cu adâncimea. Acest lucru este logic, având în vedere că depozitele s-au format în mediul marin cu mult timp în urmă. Aceste ape au ajuns probabil ultima dată la suprafață în timpul unei perioade de încălzire în urmă cu aproximativ 5.000–7.000 de ani.

Se observă că sistemul subteran comunică cu oceanul exterior, eliberând apă dulce și făcând loc pentru noi topiri sub gheață. Schimbările climatice active ar putea duce la o creștere a curenților, iar carbonul va intra în ocean, care este folosit de microbi sub gheață. De asemenea, oamenii de știință nu neagă faptul că procesul a început deja și deja înotăm în carbonul antarctic.