Solul de la asteroidul Bennu a fost livrat cu succes pe Pământ

După doi ani și jumătate de călătorie în spațiu și șapte ani de la lansarea misiunii pe Pământ, livrat mostre de sol de la asteroidul Bennu. Capsula OSIRIS-REx, care conține aproximativ 250 de grame de roci, a făcut o aterizare sigură cu parașuta pe un loc de testare din Statele Unite.

Din cauza temerilor că capsula ar fi putut fi deteriorată la impact sau că probele ar fi putut fi contaminate în atmosferă, o echipă specială de experți a fost dusă de urgență la locul de aterizare. Marfa a fost ridicată rapid cu elicopterul și transportată într-o cameră curată temporară din hangar. Acolo a fost purjată cu azot pentru a îndepărta orice contaminanți potențiali.

Misiunea OSIRIS-REx, lansată în 2016, a fost prima încercare americană de a returna mostre de la un asteroid. Pe 3 decembrie 2018, o navă spațială NASA a sosit la Bennu, care are un diametru de aproximativ 500 de metri. Pe 20 octombrie 2020, dispozitivul a aterizat și a preluat primele mostre. Pe 10 mai 2021, capsula de întoarcere a fost trimisă pe Pământ, iar nava spațială principală a intrat pe orbita solară.

Bennu este numit „asteroidul apocalipsei” datorită dimensiunii sale enorme, naturii neclare și apropierii de Pământ. Sonda OSIRIS-REx, pe care am reușit să o facem câteva fotografii la aterizare, s-ar putea să nu decoleze deloc de pe el. Suprafața corpului ceresc s-a dovedit a fi foarte liberă, așa că dispozitivul a început pur și simplu să cadă în Bennu.

Oamenii de știință de la NASA cred că studierea acestui asteroid ne va ajuta să învățăm mai multe despre etapele incipiente ale sistemului solar.